Сработало, но не так, как ожидал парень. Выстрел прошил иллюзию, но выбил крошку не из мостовой, как было бы, стреляй сверху, а с из стены здания. Палили откуда-то со стороны, и парень понял, что там засел стрелок.

Словно этого было мало, из-за ближайшего угла здания, куда парень уже было собрался отступать и уводить Джиху, показался отряд пиратов. Они резво выбежали, числом в десяток голов и самые первые бросились на иллюзии.

Это помимо того, что с другой стороны бой разворачивался куда более жарко.

Шупа медлить не стал. Обошёлся без иллюзий. Он мог взорвать всё, что видел. Закрутив первый круг и начав раскрутку второго, Шупа сосредоточился и подорвал одного из пиратов. Того отбросило назад, остальные бросились врассыпную. Джиха тоже поддержала, метнула несколько золотых дротиков, срезала парочку пиратов.

Шупа бросил взгляд назад и понял, что дела плохи. Тамару прибили болтами к мостовой, и ситкартка не подавала признаков жизни. Розу так и вовсе пытались похитить. С кораблей уже спустился десант на тросах и схватил девушку. А ещё какой-то мужик летел прямо к ним. Что там с остальной группой, парень особо разглядеть не успел. С той стороны тоже пираты набежали, и завязался бой. Мелькнул Спар, пронесся на скорости и добрался до летающего мужика, но это уже прошло мимо Шупы. Он сосредоточился на своем противнике.

А те непростые оказались. Получив отпор, сбились в кучу, выставили щит. Шупа выхватил из кольца винтовку, дал очередь, но болты завязли, не добрались до цели. Пираты поступили точно так же. Один из них высунулся из-за укрытия и дал очередь. Всполохи пламени врезались в золотой металл, который поставила Джиха, и им двоим пришлось прижаться друг к другу посильнее. Следом грянул выстрел снайпера, который промазал совсем немного, и Шупа понял, что долго они так не продержатся.

И это ещё основной огонь вёлся по Спару, который продолжал действовать.

Следующую минуту Шупа плохо запомнил. Он взрывал, создавал иллюзии, отбивался, прикрывал собой Джиху. Та тоже отбивалась, укрепляла их защиту и пыталась огрызаться. Стало чуть полегче, когда Спар выпустил молнии и раскидал часть врагов. Шупа воспользовался этим в полной мере, обеспечил череду взрывов, сократив поголовье пиратов.

— Калия! — крикнула Джиха. — Туда!

Схватив Шупу за руку, девушка потащила парня в центр улицы. Там, где очухалась Калия и возвела щит покрепче. Шупа, оценив обстановку, быстро добежал до того места, укрепив чужую защиту. Энергии у него было не так много, как у Спара, короткая стычка выпила уже половину, но и экономить нельзя. Происходило черт знает что.

Они смогли собраться под одной защитой, но дальше… Спара, который рванул куда-то наверх, сбили и впечатали в мостовую. Шупа выругался, но сделать ничего не успел. Наверху раздалась череда взрывов. Глянув туда, парень увидел появление третьего корабля, который открыл стрельбу по их врагам.

— Надо вытащить Спара, — сказал Шупа.

Парень собирался сам его вытащить, но Гатс подоспел первым. Обогнул их отряд, пронесся мимо, схватил беловолосого за ногу и выдернул из-под давления. Шупа увидел, что Гатса тоже придавило, но как-то он смог выдержать, хотя его лицо и исказилось от боли. Сверху что-то громыхнуло, и атака прекратилась. Спара затащили под щиты.

— Нужно уходить в переулок! — крикнул Гон.

Шупа помог подняться Калии. Вместе, под щитами, они вернулись назад, ушли в переулок. В них ещё постреливали, но способностей хватило, чтобы отбиться.

А там и Спар в себя пришёл. После чего этот титан пошёл крушить врагов. А Гатс, подумав, к нему присоединился.

Отчего боевому кораблю, который принялся отступать, как-то резко поплохело, и отряд имел возможность наблюдать, как его разнесли, он начал крениться и заваливаться, после чего рухнул где-то вдали.

На базу, то есть в то гостевое здание, которое выделили их отряду, Шупа вернулся вместе с остальными через пару часов. Выяснилось, что на помощь им пришёл клан Северный ветер. Те, с кем они сотрудничали последний месяц. Люди Дохаи также обеспечили отход и возвращение на базу. Уже после того, как второй корабль был захвачен, а оставшиеся враги — либо перебиты, либо взяты в плен.

Зайдя внутрь здания, поглядывая на остальных, Шупа внезапно сам для себя нервно хохотнул. На что никто не обратил внимания. Что такое отходняк после боя, каждый знал не понаслышке. Смешно Шупе стало с того, что он столько планов уже понастроил, как Джиху соблазнить, а тут…

«Иди вниз, дурак! — передала мысль Роза, отчего парень чуть не подпрыгнул. — У тебя двадцать минут, не больше!»

Парню два раза объяснять не пришлось. Внизу находилась ванная, и Джиха уже направилась туда. Гон ушёл наверх. Девушки говорили о том, что собираются мыться и парням придется подождать.

Не слушая, к чему это приведет, Шупа сбежал по лестнице, забежал в ванную и увидел Джиху, которая встретила его совсем без удивления.

Парню так и не пришло в голову, что не только он сегодня собрался быть решительным.

Не обращая внимания на то, что оба потные и грязные, парочка набросилась друг на друга, собираясь сделать то, что оба давно хотели.

— Ну и чего ты злишься? — спросила Роза.

Народ разбрелся, кто куда. Парни в комнаты отправились, Джиха и Шупа — в ванную убежали и уединились, остальные девушки столовую оккупировали.

Я же остался в общем зале, уселся в кресло и медленно выдохнул.

— Злюсь? — посмотрел я на девушку. — Злость — это не совсем точное описание того, что я чувствую.

— Негодуешь, раздражаешься, винишь себя, — перечислила она, присев в соседнее кресло.

— Это уже точнее, — криво улыбнулся я.

Хотя сомневаюсь, что улыбка вышла. Скорее раздраженный оскал.

Первый корабль рухнул… Сложно сказать, насколько удачно. Он завалился на чей-то участок, вроде бы никого не прибив. С этой частью наши союзники разбирались. Второй корабль мы не роняли, но захватили.

Что вовсе не добавляло мне спокойствия. Слишком уж дурная ситуация складывалась.

— Да, нас вычислили, — сказала Роза, читая мои мысли. — Это было ожидаемо.

Я хмуро покосился на неё. То, что на нас могут напасть — это да, ожидаемо. Но вот то, что девушку именно попытаются захватить — этого я уже не ожидал.

— То, что есть те, кто способен просканировать способности — известный факт, — пожала плечами Роза. — Лучше подумай, как объяснить остальным, почему пытались выдернуть именно меня.

— Предлагаю сказать, как есть.

— Не самое лучшее решение, — осторожно ответила Роза.

Ну да, ну да. Узнает Тамара — узнают Вологодские. Тогда Такен потеряет козырь.

— Ты недооцениваешь Марию. Она в любом случае догадается. Если уже не догадалась.

— Она меня подозревает, но точно не уверена. Дочери сказала следить за мной.

— Вот и всё, — сказал я. — Тамара видела уже достаточно, чтобы Мария сделала правильные выводы.

— Всё равно, я бы не стала так сразу… — девушка запнулась, когда я ожог её взглядом.

Неправильно это, на Розе срываться, она тут ни при чем. Просто настроение у меня паршивое.

Это ведь мой провал, как командира. У нас боевой поход, чужой мир вокруг, а я решил, что отряду надо расслабиться.

Расслабились, блин. Хорошо ещё, что никто не погиб.

Кстати, хороший вопрос почему. Откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза и прокрутил весь бой. Роза меня не отвлекала. Она в столовую отошла, и я краем уха услышал, как она вернулась.

— Воды принесла, — сказала она тихо и снова в сторону отошла.

Воду я проигнорировал, продолжая заниматься анализом.

Факт первый — враги узнали о наших способностях. Атака шла с трех направлений. С воздуха — откуда нас обстреляли. С крыш — откуда поработала минимум пара толковых стрелков. С земли две группы пиратов зажали нас на улице.

Я не видел смысла спрашивать у Розы, почему она никого не заметила. Девушка не раз рассказывала про свои способности. Она ведь улавливает мысли. Если находится в толпе, то ей надо сосредоточиться на ком-то одном. А мы находились в людном месте, где «шумно». Пусть на улице никого и не было, но в домах-то народу хватало. Поэтому если даже за нами кто-то следил, то ему надо было громко думать о том, как он хочет нас убить, чтобы Роза его заметила. Её способности вовсе не панацея. К тому же люди не всегда думают четко и громко. Куда чаще у них в голове пустота или хаотичный поток мыслей. Так что в теории, если враг знает о её умениях, он может близко. Просто думая о чем-то постороннем. Также роль играет расстояние. Если сконцентрируется, Роза способна дотянуться метров на сто. Где-нибудь в глухой местности. В городе расстояние падает до пятидесяти-шестидесяти метров.